Es un trastorno que ocurre cuando el sistema de defensa del cuerpo, el sistema inmunitario, ataca, de alguna manera, al sistema nervioso por error. Esto lleva a que se presente
una inflamación del nervio que ocasiona debilidad muscular y otros síntomas.
A menudo se presenta después de una infección menor, como una infección
pulmonar o gastrointestinal. La mayoría de las veces, los signos de la
infección original han desaparecido antes del comienzo de los síntomas
de Guillain-Barré. También puede aparecer unos días o semanas después de
una cirugía.
Los primeros síntomas de esta enfermedad incluyen distintos grados de
debilidad o sensaciones de cosquilleo en
las piernas. En muchos casos, la debilidad y las
sensaciones anormales se propagan a los brazos y al torso.Si la inflamación afecta los nervios que van al diafragma y al tórax y
hay debilidad en esos músculos y la persona puede requerir asistencia
respiratoria.
La mayoría de los pacientes se recuperan,
incluyendo a los casos más severos del Síndrome
de Guillain-Barré, aunque algunos continúan teniendo un cierto grado de
debilidad.
Un
método de tratamiento denominado plasmaféresis parece ser bastante eficaz , se utiliza para extraer los
anticuerpos de la sangre. El proceso implica sacar sangre del cuerpo,
generalmente del brazo, bombearla a una máquina que extrae los
anticuerpos y luego enviarla de nuevo al cuerpo.
Un segundo método
es bloquear los anticuerpos usando terapia con inmunoglobulina en altas dosis. En este caso, las inmunoglobulinas se le agregan a la
sangre en grandes cantidades, bloqueando los anticuerpos que causan
inflamación.
También se ha probado el uso de hormonas esteroides como forma de
reducir la gravedad de Guillain-Barré, pero los estudios
clínicos controlados han demostrado que este
tratamiento no sólo no es eficaz, sino que puede incluso tener un efecto
perjudicial
sobre la enfermedad.
Y, en casos más severos, se requiere hospitalización del paciente en unidades de ciudados intensivos, para controlar funciones vitales como la respiración , los ritmos cardiacos y demás complicaciones a través de maquinaria especializada. La recuperación puede tomar semanas, meses o años pero la mayoría de las personas sobreviven y se recuperan por completo.
